近日，日本研究人员发表在《Journal of Alzheimer’s Disease》上的一项新研究表明，服用啤酒花提取物苦味酸（MHBAs）后，能显著改善记忆力，并且还能提高解决智力谜题的能力，甚至改善超重人群的能量代谢。
在如今的老龄化社会中，认知能力下降和痴呆症日益引起人们的关注。然而，认知衰退目前还没有有效药物，因此日常饮食的预防显得格外重要。流行病学研究显示适量饮酒可以改善认知功能，比如葡萄酒中的多酚类化合物白藜芦醇。然而对于啤酒成分与认知能力的关系尚未有研究和临床报道。
什么是MHBA
啤酒花是酿酒不可缺少的原料，在酿酒过程中具有天然防腐、延长啤酒保质期的作用，还可以形成啤酒的细腻泡沫，并能澄清麦汁使啤酒变得清透。此外，啤酒花也是雌性植物的未成熟部分，其中的异酸赋予啤酒苦味。酿造和储存过程产生了一种苦味较低的化合物，称为成熟啤酒花苦味酸(MHBA)。MHBA衍生自α-酸和β-酸，其化学结构与异α酸相似，是啤酒花的苦味成分，在啤酒中的含量一般为19.1-210mg/L。
研究方法
日本顺天堂大学医学部(Juntendo University Faculty of Medicine)和福岛医疗保健中心的科学家们对100名年龄在45岁到69岁之间身体健康的参与者进行了研究，这些参与者在此之前患有选择性认知衰退(SCD)，即“严重失忆”。
其中一些志愿者服用安慰剂，另外一些人每日服用一定剂量的MHBA。他们在开始和12周后都进行了一系列的智力测试和评估，同时对唾液和血液样本进行测试，以分析与认知功能和压力有关的激素和化学物质的变化。
研究结果
结果发现，服用MHBA 12周后，参与者的认知功能得到显著改善。该研究作者称，“目前的研究结果表明，服用MHBA提高了45至69岁有选择性认知衰退的健康成年人的智力处理速度、注意力和集中力，并减少了智力工作后的精神压力。”
特别是，通过补充MHBA对SCD患者进行早期干预，可以成功地改善认知功能。这表明MHBA可以用来帮助对抗痴呆症。
科学家们甚至发现MHBA似乎可以改善超重人群的能量代谢，这表明它可能有助于保持身材苗条。据说MHBA会增加体内的产热。由产热产生的热量显示出增强脂肪燃烧和减轻体重。目前已经有研究表明MHBA至少部分地通过增加棕色脂肪组织中的产热来减少啮齿动物的体脂肪。
此外，MHBA似乎增加肝脏中的脂质(脂肪)氧化并抑制脂肪从肠道吸收。换句话说，啤酒花似乎烧掉了肝脏中收集的一些脂肪，也阻止了它进入我们的血管。
MHBA在健康成年人中的研究
早前该研究组就在农业与食品化学杂志发表过MHBA对健康成年人认知能力影响的论文，研究发现，试验组摄入35 mg MHBA（约消耗0.17-1.8 L的啤酒）后发现认知功能、疲劳和情绪状态可显著改善。同时研究组也强调过量饮酒会导致认知能力下降，建议大家理性饮酒。
根据《中国居民膳食指南》，男性每日饮酒（折合纯酒精）不应超过25克(折合成啤酒大概一瓶半左右（500ml, 按照一般啤酒酒精度计算)女性不应超过15克(折合成啤酒大概一瓶左右（500ml, 按照一般啤酒酒精度计算)，这是目前中国官方唯一给出的适量饮酒参考值。
