生活中我们时常会听到这样的说法“别跑太多，跑步会让你的小腿变粗”。首先需要明确指出的是，这种观点是错误的。很多人存在以上误解的理由主要有两个，一是足球运动员常以跑动为主，他们的小腿多是肌肉发达、围度较大；二是在较长时间跑步后，会感觉小腿后群肌肉酸胀，这在跑步的初期尤其明显，据此就误认为小腿变粗了。但其实这是小腿肌肉频繁发力后疲劳和血流量增加产生的错觉，只要采取正确有效的牵伸方式，这种感觉就会消失。因此，跑步会“粗小腿”的说法是站不住脚的。
如果常看中长跑赛事，会发现中长跑运动员的小腿往往更加修长，线条更为匀称。这是因为长期进行长跑训练，人体会发生一系列生理适应，除了心肺功能提高外，还会发生身体内脂肪含量下降、肌肉横截面和体积减小等变化，总的效果是使身体更轻，能够更长时间地持续跑步。因此，“小腿变细”成为人体对长跑训练的适应性改变结果之一。
要达到通过长跑改变体型的效果，建议经常进行30分钟及以上的有氧跑。跑完后的肌肉牵伸也是利于“小腿变细”的必要步骤，重点牵伸的肌肉应该是腓肠肌、比目鱼肌和胫骨前肌，方法分别是借助外物的直腿背屈（借助台阶）、屈腿背屈（借助墙壁）、后蹬腿跖屈（借助凳子或栏杆）。当然，除了瘦腿外，拉牵伸还有更重要的作用，就是促进肌纤维形态恢复，缓解疲劳，使下一次的跑步更加轻松。
